11 ani fără Radu Florescu – istoricul care a dus legenda lui Dracula în toată lumea și a promovat România dincolo de ocean
Se împlinesc astăzi 11 ani de la dispariția lui Radu Florescu, una dintre cele mai marcante personalități românești ale secolului XX, apreciat în întreaga lume pentru activitatea sa academică și contribuția extraordinară la promovarea istoriei și culturii României în străinătate. Istoric de renume, profesor emerit la Boston College și co-autor al celebrei cărți „In Search of Dracula”, Radu Florescu s-a stins din viață pe 18 mai 2014, în Franța, la vârsta de 88 de ani, în urma unor complicații pulmonare.
De la București la Oxford: un destin academic remarcabil
Născut la 23 octombrie 1925, în București, Radu Florescu provenea dintr-o familie de diplomați, fiind fiul lui Radu Florescu Sr., consilier la Legația României la Londra. Din cauza contextului geopolitic tensionat, familia s-a refugiat în Marea Britanie înaintea izbucnirii celui de-Al Doilea Război Mondial. La doar 13 ani, micul Radu părăsea România, dar legătura cu țara natală avea să rămână vie întreaga viață.
A obținut o bursă la prestigiosul Christ Church College, Universitatea Oxford, unde a studiat arte și litere, iar apoi și-a continuat parcursul academic în Statele Unite, la Indiana University, unde a devenit doctor în istorie.
Carieră academică impresionantă în Statele Unite
În 1953, Radu Florescu s-a alăturat corpului didactic al Boston College din Massachusetts, unde a avut o carieră de aproape jumătate de secol, parcurgând toate treptele universitare: de la asistent la profesor titular. În 1997, i s-a acordat titlul onorific de profesor emerit, ca recunoaștere a întregii sale activități.
A fost fondatorul și directorul Centrului de Studii Est-Europene între 1986 și 2008, sprijinind sute de studenți români prin burse, donații de carte și organizarea de simpozioane culturale. Generozitatea sa față de cultura română s-a văzut și în gesturi concrete – a donat bibliotecii colegiului sute de volume despre istoria și civilizația României.
Vocea României în cercurile americane de influență
Radu Florescu nu a fost doar un profesor. A fost și consilier pe probleme de politică externă pentru senatorul Edward Kennedy, implicându-se activ în menținerea dialogului diplomatic SUA–România în perioada comunistă. În 1996, a fost numit consul onorific al României la Boston, iar în 2004 a fost invitat oficial la Casa Albă de către președintele Bill Clinton, cu ocazia aderării României la NATO – un simbol al contribuției sale la apropierea României de valorile occidentale.
„Vânătorul de mituri”: Dracula ca punte culturală între Est și Vest
Florescu a devenit cunoscut pe plan internațional în 1972, când, împreună cu colegul său Raymond T. McNally, a publicat „In Search of Dracula”, o lucrare revoluționară care a reunit mitul vampirului cu figura istorică a lui Vlad Țepeș. Tradusă în 15 limbi și devenită bestseller internațional, cartea a dus la realizarea a șase documentare și i-a adus invitația de a apărea în celebra emisiune „The Tonight Show Starring Johnny Carson”.
Lucrarea a fost interzisă în România comunistă, dar a fost publicată imediat după 1990, devenind una dintre cele mai importante contribuții la popularizarea istoriei românești peste hotare.
Al doilea volum, „Dracula: Prince of Many Faces”, a consolidat reputația sa internațională, iar de-a lungul vieții, a continuat să publice lucrări dedicate domnitorului Vlad Țepeș și epocii sale.
Distincții și recunoaștere
În anul 2000, statul român i-a acordat Ordinul Național „Serviciul Credincios” în grad de Ofițer, pentru meritele sale excepționale în promovarea imaginii României în lume.
Căsătorit cu franțuzoaica Nicole, cu care a avut patru copii, Radu Florescu și-a împărțit viața între cercetare, predare, diplomație și familie – toate dominate de o profundă iubire față de România.
Moștenirea unui vizionar
Radu Florescu nu a fost doar un istoric sau un autor de succes. A fost un ambasador neoficial al valorilor românești, un punte între Est și Vest, un profesor-model pentru generații întregi de studenți și un om de o eleganță intelectuală rară.
Astăzi, la 11 ani de la dispariția sa, moștenirea pe care a lăsat-o este la fel de vie și de relevantă. Prin cărțile sale, prin studenții pe care i-a format și prin modul în care a făcut din mitul lui Dracula o fereastră către istoria reală a României, Radu Florescu rămâne un nume de referință pentru cultura română și universală.
