În timp ce se afla la Indian Wells, SUA, Emma Răducanu (22 de ani, 55 WTA) a relatat un moment dificil trăit la turneul de la Dubai, când a fost hărțuită de un bărbat atât în ziua liberă, cât și în timpul meciului cu Karolina Muchova (28 de ani, 15 WTA), partidă pe care a pierdut-o cu 6-7 (6), 4-6.
Pe 18 februarie, în turul al doilea al competiției WTA de la Dubai, Emma Răducanu a fost protagonista unui incident înfiorător. În primul set al duelului cu Karolina Muchova, britanica a început să plângă și s-a ascuns în spatele scaunului arbitrei, declarând: „Nu voi lăsa acest ciudat de vârstă mijlocie să mă oprească din a face ceea ce iubesc”. Ulterior, s-a aflat că jucătoarea observase în tribune un bărbat cu un comportament obsesiv, care o abordase în public și în ziua anterioară. Organizatorii au intervenit prompt, eliminându-l din incinta terenului, iar Emma a continuat să joace, deși a pierdut meciul după ce a cedat un prim set decis prin tiebreak.
„Au avut loc multe evenimente după Dubai și am simțit nevoia să iau o pauză. Turneul de la Indian Wells, pe care îl iubesc, m-a atras imediat și m-a făcut să revin,” a explicat Răducanu, referindu-se la decizia de a participa la competiția din California, după o perioadă de incertitudini privind pregătirea sa.
„A fost o perioadă extrem de dificilă. L-am observat încă din primul game și nu știam cum voi reuși să termin meciul. Literalmente, de-abia reușeam să prind mingea printre lacrimi și să respir. Jucam împotriva Karolinei, care se situează în top 17 mondial, și nu-mi mai găseam concentrarea. Am pierdut primele patru game-uri pentru că nu eram pe deplin prezentă pe teren. Nu știu exact cum m-am regrupat ulterior, dar o parte din mine a decis că nu voi lăsa acest incident să-mi stea în cale,” a mărturisit câștigătoarea US Open din 2021, citată de The Athletic.
Emma a subliniat, de asemenea, importanța siguranței personale: „Sunt foarte atentă, alertă și sensibilă. Nu mă duc nicăieri singură.” Pentru ea, deși nu a fost prima dată când a întâmpinat hărțuirea, situația de la Dubai a fost deosebit de dificilă, fiind într-o țară străină, ceea ce i-a amplificat sentimentul de vulnerabilitate.
„Susținerea extraordinară din partea fanilor și a colegilor jucători mi-a fost de mare ajutor. Totuși, acum, ori de câte ori fac o poză sau semnez autografe, simt o oarecare nesiguranță. Securitatea este esențială – hotelurile jucătorilor fiind accesibile publicului, oricine poate intra. Este un punct slab, dar fac tot ce pot. De aceea, sunt mult mai vigilentă, atentă și sensibilă, neîndrăznind să ies singură,” a concluzionat jucătoarea, născută în Toronto, Canada.
La trei zile după incidentul de la Dubai, autoritățile locale au arestat bărbatul care o hărțuise pe Emma, acesta fiind supus unui ordin de restricție și interzis de la viitoarele turnee.
