Fred Stolle, renumitul jucător de tenis australian, a încetat din viață la vârsta de 86 de ani, conform unui anunț făcut joi de Tennis Australia. A fost una dintre personalitățile marcante ale „generației de aur” din tenisul australian, perioada în care țara a dominat sportul la nivel internațional, în tranziția de la epoca amatorilor la cea a profesioniștilor.
Stolle a făcut parte dintr-un colectiv de excepție, alături de titluri precum Rod Laver, Roy Emerson, Ken Rosewall, John Newcombe și Tony Roche.
Cariera sa a fost plină de succese și finale memorabile. Deși a pierdut primele cinci finale de Grand Slam – inclusiv la Wimbledon și US Open între 1963 și 1965 – a obținut victoria la French Open în 1965, învingându-l pe Tony Roche în finală. Ulterior, în aceeași perioadă, a suferit o nouă înfrângere în finala de la Wimbledon în fața lui Roy Emerson, însă a revenit în forță în 1966, câștigând al doilea său titlu de Grand Slam la US Open, după ce l-a învins pe John Newcombe. Astfel, numele său rămâne unul dintre cele mai mari din istoria tenisului australian.
Pe lângă performanțele sportive, Fred Stolle a avut o carieră remarcabilă și ca comentator de televiziune, devenind o voce emblematică pentru tenisul australian de-a lungul anilor. De asemenea, a reprezentat Australia în trei ediții ale Cupei Davis, în 1964, 1965 și 1966, contribuind la succesul echipei naționale în toate aceste campanii.
Craig Tiley, directorul executiv al Tennis Australia, a subliniat importanța moștenirii lăsate de Stolle, afirmând că numele său se află printre cele mai mari din istoria sportului australian.
„Când vorbim despre epoca de aur a Australiei și despre trecerea de la amatori la profesioniști, numele lui Stolle se alătură celor mai importanți. Fiind un membru de seamă al echipei australiene de Cupa Davis, Fred a contribuit semnificativ la dezvoltarea sportului și, după o carieră plină de realizări, și-a continuat impactul ca antrenor și comentator de excepție. Moștenirea sa de excelență, devotament și pasiune pentru tenis va rămâne vie în inimile celor care au urmărit evoluțiile sale. Gândurile noastre și sincerele condoleanțe se îndreaptă către familia și prietenii lui Fred în aceste momente dificile”, a declarat Tiley.
Decesul lui Fred Stolle reprezintă o pierdere semnificativă pentru lumea tenisului, dar și pentru toți sportivii și fanii care au admirat atât performanțele sale pe teren, cât și activitatea sa în media.