O experiență surprinzătoare în inima unei lumi izolate: Atletul român Ștefan Gavril, în mijlocul regimului nord-coreean
Pentru mulți, Coreea de Nord rămâne un tărâm al misterului, o țară învăluită într-o aură de inaccesibilitate și controverse. Însă pentru atletul român Ștefan Gavril, această destinație enigmatică s-a transformat recent într-un decor neașteptat pentru o experiență memorabilă, ce i-a schimbat complet percepțiile. Sportivul a participat la Maratonul Internațional de la Phenian, competiție reluată după o pauză de șase ani, și a revenit în România cu o poveste care sfidează clișeele despre cel mai izolat stat asiatic.
Un maraton în mijlocul unui regim ermetic
La 35 de ani, legitimat atât la CSM Cluj, cât și la CSU Cluj, și reprezentând la nivel internațional clubul francez Nice Côte d’Azur Athlétisme, Ștefan Gavril a fost unul dintre puținii sportivi din afara Coreei de Nord care au avut privilegiul de a participa la maratonul de la Phenian. Invitația a venit prin intermediul managerului său, în colaborare cu Federația nord-coreeană de atletism.
„Am fost unul dintre cei 20 de sportivi din categoria elită, dintr-un total de aproximativ 180 de participanți străini. Selecția s-a făcut printr-un manager care colaborează direct cu organizatorii din Coreea de Nord”, a explicat Gavril, potrivit agerpres.
Realitate versus percepție: o cultură a contrastelor
Contrar așteptărilor inițiale, călătoria în Coreea de Nord nu a fost deloc una marcată de lipsuri sau austeritate extremă. Dincolo de imaginea sumbră vehiculată frecvent în presa internațională, sportivul a descoperit o capitală surprinzător de bine organizată și dotată, cel puțin în ceea ce privește infrastructura sportivă.
„Sincer, mă așteptam să văd o țară înapoiată, dar am avut parte de un adevărat șoc cultural. Infrastructura sportivă este bună, sportivii sunt echipați cu Adidas, iar pe străzi am văzut inclusiv mașini occidentale – deși, într-adevăr, proprietatea privată nu există acolo”, a mărturisit Gavril.
Cazat într-un complex sportiv modern, cu săli dedicate pentru atletism, baschet și tenis de masă, Gavril a fost impresionat de dotările puse la dispoziția sportivilor. Hotelul în care a fost găzduit avea nu mai puțin de 30 de etaje și oferea o priveliște spectaculoasă asupra orașului.
Performanță într-un decor neobișnuit
Deși nu se specializează în probele de maraton, sportivul român a reușit o performanță personală remarcabilă: 2 ore, 19 minute și 50 de secunde – un timp cu șapte minute mai bun decât precedentul său rezultat obținut la Seul. Chiar dacă locul 11 nu a fost neapărat o poziție care să-l mulțumească, evoluția sa l-a motivat.
„A fost doar al doilea maraton din cariera mea, dar rezultatul mă face să iau în calcul ideea de a transforma această probă într-o specialitate. Mi-a plăcut mult experiența și cred că mai pot progresa”, a adăugat el.
Reguli stricte și libertăți controlate
Accesul în Coreea de Nord s-a realizat cu mai multă ușurință decât se aștepta: după o invitație oficială, Ștefan a obținut rapid viza prin Ambasada nord-coreeană din București. Odată ajuns în Phenian, însă, realitatea regimului și-a făcut simțită prezența.
„Am observat că unii dintre participanți erau supravegheați constant. Erau oameni cu camere de filmat care încercau să surprindă imagini. Ei, la rândul lor, erau observați tot timpul. Pe mine și pe colegul marocan ne-au lăsat mai liberi, probabil pentru că ne-am concentrat exclusiv pe antrenamente și competiție”, a spus Gavril.
Mâncarea – o altă surpriză plăcută
În ceea ce privește alimentația, sportivul a avut parte de o altă surpriză. Meniurile servite aduceau mult cu cele din România: „Am mâncat ouă, piure, carne de pasăre. Aveam patru-cinci feluri la fiecare masă și puteam alege ce doream. A fost decent și gustos.”
Concluzia: o aventură de neratat
Chiar dacă a pășit într-o țară cunoscută pentru restricțiile sale severe, Ștefan Gavril a trăit o experiență profund diferită față de ceea ce anticipase. A fost impresionat nu doar de nivelul organizării și condițiile oferite, ci și de faptul că sportul poate deveni un veritabil liant între lumi care, la prima vedere, par incompatibile.
„A fost o experiență complet diferită de orice alt oraș în care am fost. Dacă aș fi anunțat din timp, m-aș fi pregătit mai bine. Mi-ar plăcea să mai revin. Sportul are această forță extraordinară de a crea punți acolo unde par să existe doar ziduri”, a concluzionat atletul român.