Un grav accident aviatic s-a produs în Kenya, unde un elicopter care efectua un zbor turistic s-a prăbușit în comitatul Samburu. Șapte persoane și-au pierdut viața, printre acestea aflându-se Michele Sensi-Contugi, șeful serviciului de informații din Ecuador, și soția sa, Stephany Hollihan. Celelalte cinci victime erau cetățeni americani, potrivit informațiilor comunicate de autorități.
Elicopterul s-a prăbușit miercuri, în jurul orei locale 09:13, într-o zonă cunoscută pentru rezervațiile naturale și pentru numărul mare de turiști care vin aici pentru safari.
Elicopterul efectua un zbor turistic
Potrivit Autorității pentru Aviație Civilă din Kenya (KCAA), aparatul de zbor plecase dintr-o rezervație privată din Loisaba și se îndrepta către zona râului Ewaso Nyiro, care traversează mai multe rezervații naturale.
La bord se aflau, conform primelor informații, șase turiști și pilotul. Din nefericire, niciuna dintre cele șapte persoane nu a supraviețuit.
Samburu este una dintre destinațiile turistice cunoscute ale Kenyei, apreciată pentru peisajele sale spectaculoase, fauna sălbatică și numeroasele rezervații private.
Imaginile realizate după producerea accidentului au surprins un nor dens de fum ridicându-se deasupra unei zone împădurite de pe Muntele Ololokwe. Echipele Crucii Roșii din Kenya au ajuns la locul prăbușirii, unde au găsit epava elicopterului în flăcări.
Autoritățile urmează să stabilească circumstanțele exacte în care s-a produs accidentul.
Cine a fost Michele Sensi-Contugi
Printre victime se numără Michele Sensi-Contugi, în vârstă de 44 de ani. Acesta conducea, din anul 2024, Centrul pentru Informații Strategice din Ecuador.
Moartea sa a provocat numeroase reacții în Ecuador. Președinția țării a transmis un mesaj de condoleanțe și și-a exprimat regretul după dispariția lui Michele Sensi-Contugi și a soției sale.
Fostul președinte ecuadorian Guillermo Lasso a confirmat, la rândul său, că oficialul și-a pierdut viața în accidentul aviatic produs în Kenya.
Autoritățile din Ecuador nu au prezentat până în acest moment informații suplimentare privind circumstanțele în care cei doi se aflau în Kenya.
Cinci cetățeni americani, printre victime
Un purtător de cuvânt al Departamentului de Stat al SUA a precizat că alte cinci persoane care se aflau la bord erau cetățeni americani.
Printre aceștia s-ar afla jurnalistul José Alberto Suárez, potrivit informațiilor apărute în presa americană. Acesta a fost descris drept un profesionist respectat și un mentor pentru numeroși oameni care au lucrat în domeniul jurnalismului.
O altă victimă ar fi Roger Duarte, proprietarul unui restaurant din Miami. După apariția informațiilor privind dispariția acestuia, congresmanul Carlos Antonio Gimenez a transmis un mesaj de condoleanțe.
Identitatea tuturor victimelor nu a fost făcută publică imediat după accident.
Compania care opera elicopterul a transmis un mesaj
Elicopterul implicat în accident era un Eurocopter EC130 B4, un model utilizat inclusiv pentru transportul pasagerilor și zborurile turistice.
Compania care deținea aparatul a transmis că este „profund îndurerată” de cele întâmplate și a adresat condoleanțe familiilor victimelor, membrilor echipajului și tuturor celor afectați.
Ancheta autorităților kenyene va trebui să stabilească ce s-a întâmplat în minutele dinaintea prăbușirii și care au fost factorii care au dus la producerea accidentului. Până la finalizarea verificărilor, cauza exactă rămâne necunoscută.
Kenya a mai fost lovită de accidente aviatice grave
Accidentul din Samburu readuce în atenție alte incidente aviatice grave produse în ultimii ani în Kenya.
În februarie, șase persoane, printre care și un parlamentar, și-au pierdut viața după prăbușirea unui elicopter în comitatul Nandi, în regiunea Rift Valley.
Un alt accident de amploare s-a produs în 2024, când șeful armatei kenyene, generalul Francis Omondi Ogolla, și-a pierdut viața după prăbușirea unui elicopter militar în vestul țării. La bord se aflau mai multe persoane, doar două dintre acestea reușind să supraviețuiască.
De asemenea, în iunie 2021, cel puțin zece militari și-au pierdut viața într-un accident produs în timpul aterizării unui elicopter în apropierea capitalei Nairobi.
În cazul accidentului din Samburu, investigațiile sunt în desfășurare, iar autoritățile încearcă acum să reconstituie ultimele momente ale zborului și să stabilească motivul pentru care elicopterul s-a prăbușit în zona Muntelui Ololokwe.
