În decursul ultimelor trei decenii, un număr semnificativ de români au optat să emigreze către Vest în căutarea unui nivel de trai îmbunătățit. Printre aceștia se numără și Gabriel Bălan, un antreprenor român stabilit în Italia, care a reușit să-și construiască propria afacere de succes în țara adoptivă.
În iunie 1998, la doar 17 ani, Gabriel Bălan a pornit într-o călătorie plină de curaj și speranță. Ascuns sub o cușetă într-un tren, și-a propus să ajungă în Italia, în căutarea unui trai mai bun. Fără documente, fără bani și cu buzunarele goale, Gabriel a reușit să ajungă în Torino, după un drum lung și plin de provocări.
“Am dormit pe o bancă în parc și m-am hrănit cu resturile lăsate de oamenii din piață”, își amintește el. Cu multă muncă și hotărâre, Gabriel a reușit să-și găsească un loc de muncă, începând ca muncitor în parcuri de distracții și apoi ca sudor. Cu banii câștigați, el își ajuta părinții, trimițându-le lunar 10 euro.
Astăzi, Gabriel este proprietarul unei afaceri de milioane de euro în Italia, specializată în încărcarea și repararea tonomatelor de produse și cafea. Cu o flotă de mașini și sedii locale în diverse orașe italiene, Gabriel a oferit oportunități de muncă pentru peste 550 de români în cadrul afacerii sale. Mulți dintre aceștia au ales să rămână în Italia și să-și construiască aici o nouă viață.
Gabriel Bălan este un antreprenor cu o inimă mare și o dorință puternică de a sprijini compatrioții săi. Deși a întâmpinat dificultăți și dezamăgiri din partea unora dintre angajații săi, el a rămas hotărât să ofere o șansă celor de aceeași origine. “Am încercat să îi ajutăm pe toți, dar unii ne-au dezamăgit și ne-au înșelat. Din păcate, nu mai găsim oameni serioși și dornici să muncească și să câștige un venit, așa cum am făcut noi la început”, mărturisește Gabriel Bălan.